El artículo 28 de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) proclama el derecho fundamental de todo niño a la educación, y subraya que este derecho debe ejercerse “en condiciones de igualdad de oportunidades”, teniendo en cuenta la discriminación que padecen numerosas niñas y niños (en especial quienes habitan en zonas rurales, con discapacidad y en particular, las niñas).
El artículo 29 de la CDN refleja el consenso mundial acerca de los objetivos fundamentales de la educación, mismos que son desarrollados en la primera Observación general del Comité, donde se destaca que es el desarrollo holístico de la niña o niño debe ser hasta el máximo de sus posibilidades, lo que incluye inculcarle del respeto de los derechos humanos, potenciar su sensación de identidad y pertenencia y su integración en la sociedad e interacción con otros.
El artículo 26 de la Declaración Universal de Derechos Humanos establece que “La educación tendrá por objeto el pleno desarrollo de la personalidad humana y el fortalecimiento del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales; favorecerá la comprensión, la tolerancia y la amistad entre todas las naciones y todos los grupos étnicos o religiosos; y promoverá el desarrollo de las actividades de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz.”
De acuerdo con el informe de UNESCO “Componentes para una respuesta integral del sector educativo de América Latina frente al COVID-19”, al 9 de abril de 2020, más del 91% de la población estudiantil del mundo (aproximadamente 1.500 millones de niños, niñas y jóvenes) han sido afectados por el cierre de escuelas en más de 180 países, medida tomada para contener la propagación de la pandemia del COVID-19. Algunos de estos cierres son recientes, mientras que otros llevan varias semanas. En América Latina y el Caribe, esta situación afecta a más de 156 millones de estudiantes.
Según las últimas estimaciones de UNICEF, a un año del comienzo de la pandemia, América Latina y el Caribe sigue siendo la región del mundo con el mayor número de estudiantes que aún no asiste a las aulas. Los niños y niñas de esta región han perdido en promedio 158 días de clases presenciales.
La falta de acceso a instalaciones de desarrollo y educativas, ha forzado a niñas, niños y adolescentes a una modalidad virtual de convivencia y aprendizaje, sin embargo, en la región el acceso a las herramientas necesarias de comunicación no es igual: no todos tienen acceso a conectividad de internet, faltan computadoras y por supuesto es necesaria una actualización pedagógica del sistema de educación a distancia.
Según el Banco de Desarrollo de América Latina, el acceso a Internet en la región es de un 68% y excluye a un tercio de la población1. Las dificultades de acceso a la educación virtual son aún mayores para los niños y niñas migrantes y desplazados, cuyo acceso a una educación de calidad ya era limitado antes de la pandemia.
En palabras de expertos en Educación del Banco Mundial, en América Latina prevalecen problemas que antes de la crisis sanitaria ya existían, como los altos niveles de pobreza de aprendizaje, pues alrededor del 50% de los estudiantes no podía leer de manera apropiada a la edad de 10 años2.
Es importante revisar las carencias previas del sistema educativo regional y apuntalar a su fortalecimiento rumo a la reconstrucción del mundo post COVID.
Finalmente, y aunado al objetivo central de la educación que incluye potenciar su sensación de identidad, pertenencia e integración en la sociedad, esta conectada la importancia de la amistad.
La Observación General núm. 20 del Comité de los Derechos del Niño, sobre los derechos de la niñez y la adolescencia, dice que “a medida que los niños atraviesan su segunda década, experimentan la creación de la esencia de sí mismos, tanto como individuos, como a través de la asociación con sus pares”. Es necesario impulsar formas de encuentro, socialización y expresión que permitan a las niñas y a los niños potencializar su identidad y formación, aún en situaciones de emergencia sanitaria como la que estamos viviendo.
1 Banco de Desarrollo de América Latina. Disponible en: https://www.caf.com/es/actualidad/noticias/2020/04/covid-19-cual-es-el-estado-de-la-digitalizacion-de-america-latina-para-la-resiliencia-social-economica-y-productiva/ [Consultado el 3 de abril de 2021]
2 Banco Mundial. La educación en América Latina enfrenta una crisis silenciosa, que con el tiempo se volverá estridente. Disponible en: https://www.bancomundial.org/es/news/feature/2020/06/01/covid19-coronavirus-educacion-america-latina [Consultado el 3 de abril de 2021]
