O artigo 6 da Convenção sobre os Direitos da Criança (CDC) é um dos artigos considerados pelo Comitê dos Direitos da Criança como um “princípio geral”. Garante o direito fundamental da menina e do menino à vida e o direito à sobrevivência e ao desenvolvimento na medida do possível.
Por outro lado, o Artigo 24 da CDC desenvolve o princípio estabelecido no Artigo 6. Para aplicar o princípio da não discriminação (Artigo 2), os Estados Partes devem garantir a toda criança, sem qualquer distinção, o direito de “Mais alto padrão de saúde possível”, bem como “serviços para o tratamento de doenças e reabilitação da saúde”. Eles devem se empenhar "para garantir que nenhuma criança seja privada de seu direito de usufruir desses serviços de saúde".
As disposições da CDC sobre saúde foram desenvolvidas a partir das disposições contidas na Declaração Universal dos Direitos Humanos e nos dois Pactos Internacionais (sobre Direitos Civis e Políticos e sobre Direitos Econômicos, Sociais e Culturais) e a partir das definições e princípios estabelecidos por organizações internacionais como a Organização Mundial da Saúde (OMS) e UNICEF. A definição de saúde adotada pela OMS em sua Constituição destaca o caráter holístico da Convenção e a relação com a definição de desenvolvimento infantil promovida pela Convenção.
Apesar de na América Latina e no Caribe este direito ser plenamente reconhecido, sua adoção e os mecanismos para que a população tenha acesso a ele, passam pela dificuldade econômica que a região tem para garantir seu exercício com os elementos de qualidade, disponibilidade , acessibilidade e aceitabilidade.
A história econômica dos países latino-americanos os privou dos recursos necessários para investir em melhores sistemas de saúde para suas populações. Em particular, a Observação Geral nº 15 do Comitê dos Direitos da Criança, sobre o direito da criança ao gozo do mais alto nível de saúde possível, estabelece que todos os Estados, independentemente de seu nível de desenvolvimento, devem adotar imediatamente medidas para cumprir suas obrigações com caráter prioritário e independentemente dos recursos disponíveis, os Estados têm a obrigação de não adotar medidas retrógradas que possam impedir o gozo da criança de seu direito à saúde.
Os números podem nos mostrar os avanços neste mandato: no caso particular dos recursos alocados à primeira infância (meninas e meninos de 0 a 6 anos), para 2013 o 82,9% foi direcionado à atenção e educação e o 8,8% à saúde , de acordo com o relatório do UNICEF “Investimento na primeira infância na América Latina”.
Atualmente, e junto com o risco de contrair o vírus COVID-19, as crianças latino-americanas estão expostas a riscos adicionais derivados de medidas de fechamento de escolas e restrições de mobilidade, como estresse psicossocial e transtornos mentais não só para elas, senão de seus cuidadores.
Diante da pandemia, a lavagem frequente das mãos como medida para prevenir o contágio é quase impossível para muitas crianças que vivem em áreas onde não há acesso a água potável ou produtos de higiene (como em certas áreas periurbanas ou rurais, ou em assentamentos de pessoas deslocadas internamente).
Segundo o Tribunal Latino-Americano da Água, 77 milhões de pessoas ainda não têm acesso à água na região e segundo dados da Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), em muitos países da região, menos de 1% do PIB é alocado para infraestrutura, razão pela qual 15 milhões de pessoas defecam a céu aberto na América Latina e no Caribe.
Um dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas é garantir a disponibilidade de água e sua gestão e saneamento sustentáveis para todos, devido à clara necessidade de garantir que esses recursos estejam disponíveis a todas as pessoas.
Por sua vez, o Comitê de Direitos Econômicos, Sociais e Culturais (Comitê DESC) destacou no "Comentário Geral 14. O direito de gozar do mais alto nível de saúde possível", além de ser aceitável do ponto de vista cultural, Saúde as instalações, bens e serviços também devem ser científica e medicamente adequados e de boa qualidade.
Isso requer, entre outras coisas, pessoal médico treinado, medicamentos cientificamente aprovados e equipamento hospitalar em boas condições, água potável limpa e condições sanitárias adequadas. Somente com investimentos, um estado poderá enfrentar a proteção da saúde de crianças e adolescentes.
É importante notar que em relatórios recentes, PNUD e UNICE1 alertam que devido à suspensão ou encerramento de serviços essenciais de saúde na América Latina e Caribe devido à pandemia de COVID-19, avanços na redução da mortalidade de mulheres e crianças na região, pode haver uma redução no 10% de cobertura de serviços essenciais de saúde materno-infantil, que podem causar até 28.000 mortes de mães e 168.000 de recém-nascidos.
Segundo o relatório “Proteção social para famílias com crianças e adolescentes na América Latina e no Caribe. Um imperativo diante dos impactos do COVID-19 ”pela CEPAL, na última década aumentou a proporção de crianças e adolescentes da região que vivem em domicílios com pelo menos um membro do sistema de saúde, visto que a proporção de crianças, meninas e adolescentes que vivem em domicílios com pelo menos um membro do sistema de saúde por meio da previdência social é 45% para 2015 (CEPAL / UNICEF, 2018). Conforme destaca o mesmo órgão, é importante considerar que o acesso à seguridade social da população infanto-juvenil tem sido historicamente estratificado de acordo com a faixa de renda dos domicílios onde residem e que a cobertura do pilar contributivo continua sendo baixa em os mais pobres. É urgente abordar o direito à saúde de um ponto de vista holístico, onde não só se contempla o acesso aos serviços de saúde, mas também sua qualidade e acessibilidade para uma região altamente diversa.
1 Informações disponíveis em Notícias da ONU. Disponível em: https://news.un.org/es/story/2020/09/1481442 [Última revisão: 15 de abril de 2021].
